日本科研遇寒冬

　　为了控制日益膨胀的预算赤字，日本政府的一个特别工作小组最近提出建议，在于明年4月开始的下一个年度预算中，将削减数千万美元的科学经费，从研究经费到大科学项目如下一代超级计算机、深海钻探项目等，均受到影响。

　　据新出版的美国《科学》杂志报道，日本东京大学内科医学研究人员Masahiro Kami表示：“科学家们极度失望。”但科学经费的削减并不令人吃惊，应该是预料之中的事情，未来几周内，财政部将确定最后的预算，并提交立法部门的批准。

　　该建议是由日本政府成立的一个政府复兴小组提出的，成立这一政府特别工作小组的目的是澄清前自民党政权在预算草案中提出的浪费性支出需求，在过去半个世纪的绝大部分时间里，自民党一直是日本的当权政府。在从11月11日开始的每日调查报告中，政府复兴小组每日发布调查报告，主要对象是膨胀型的建设性项目，但在11月13日的报告中，它将目标对准了教育部的项目。

　　最大的一个对象是费用高达13亿美元的下一代超级计算机，这是一个连接国家实验室的网络系统。政府复兴小组建议冻结该项目明年2.9亿美元的预算。日本政府已经在该项目上投资6.1亿美元，用于计算机的研发和一个容纳计算机的中心的建设，研究人员将利用这些计算机模拟银河系的形成和地球气候模型等，项目的执行主任Tadashi Watanabe说：“任何的推迟都将对研究用基础设施的建设造成非常大的冲击削减经费是极端短视和没有远见的做法。”

　　另外一个可能受到冲击的目标是海洋钻探项目。政府特别工作小组建议削减10%～20%的项目运行预算。日本海洋地球科学和技术署的执行主任Asahiko Taira说：“削减10%的经费，我们能钻探的时间大约为1个月；削减20%的经费，我们根本就不能运行了。”日本海洋地球科学和技术署负责运行的钻探船Chikyu是国际海洋钻探计划的一部分，它的空置将影响到全球深海地质研究事业。

　　同样面临经费大幅削减的项目还包括，日本的文部科学省所属的SPring-8同步加速器、材料科学研究、多种经费项目，以及在东京的一个科学博物馆。政府特别工作小组还建议，取消一个受到多方批评的大型科学项目。

　　《科学》的文章指出，在即将来临的2010年日本政府各部门预算之争中，特别工作小组的建议给了以吝啬著称的财政部以有力的支持，日本政府最终的预算报告将于12月底送交立法部门。Masahiro Kami说，考虑到经济和政府财政现状，研究经费的未来令人担忧。